《开学第一课》是由教育部和中央电视台联合举办的大型公益行动，从2008年起，已经成功举办了 四届，已成长为一个品牌栏目。

　　2008年，在5??12汶川大地震和北京奥运会等背景下，《开学第一课》将奥运精神和抗震精神相结合，以“知识守护生命”为主题，立意强调以人为本，尊重生命，守护生命，对孩子们进行了一次关于生命的教育。

　　2009年，《开学第一课》又紧扣建国60周年的时代旋律，以“爱的教育”为主题，为全国中小学生量身打造了丰富多彩、逐层递进、深入浅出的一堂主题班会。通过社会知名人士的积极参与，切合孩子们的心理需求和愿望，潜移默化地进行爱的启蒙，教会孩子们如何懂得爱、珍惜爱和回馈爱。

　　2010年，《开学第一课》以梦想为支点，以“我的梦 中国梦”为主题，通过社会知名人士和普通人物的榜样，启发孩子们的想象力和创新力，倡导孩子们勇于追求梦想，努力实现梦想，向全国中小学生传播主流价值观，弘扬时代主旋律。

　　2011年，第四届《开学第一课》，以“幸福”为主题，在由孩子、家长、学校、社会构成的全景视野中，讨论“如何让中国孩子拥有幸福” 。

　　教育部每次都专门发文，通知全国各地的学校组织学生和家长一起收看了此节目，让全国3亿中小学生同上了这一堂课。新华社、中新社、光明日报等各国家级媒体、地方媒体、门户网站纷纷进行报道、评论或转载课堂内容。 广大网友也纷纷发贴热捧《开学第一课》，《开学第一课》也受到众多家长的普遍好评，目前，《开学第一课》已经成长为一个品牌节目。

　　前四届《开学第一课》都获得了好的收视效果，2009年，《开学第一课》在18：30—20：30分首播，收视率达到了1.49%，这一收视成绩创下近几年财经频道特别节目收视新高。台总编室也是给予了很高的评价，称《开学第一课》首播和重播收视和影响力都很高，这是除《春节联欢晚会》之外活动里很少有的收视效果。

　　2011年，在建党90周年、辛亥革命胜利100周年以及“十二五建设”开局之年的大背景下，开学第一课全新起航，于9月1日在CCTV1综合频道黄金时段播出，真正成为一档收视稳定、运作成熟、传播广泛、影响深远的接地气的品牌节目。