1976年，加拿大蒙特利尔第21届奥运会上，由16岁的女孩亨德森和15岁的男孩普雷方泰恩两名少年共同点燃“奥林匹克圣火”。

　　1976年7月13日，第21届蒙特利尔奥运会圣火在奥林匹亚点燃，由希腊火炬手传给加拿大火炬手后，通过传感器将圣火的热能转换成电波并经太空中的人造卫星传至加拿大，然后使用激光在蒙特利尔点燃火炬，实现了奥运圣火的首次太空之旅。7月17日，一对少年男女共同点燃主体育场奥林匹克火炬。

　　1976年蒙特利尔奥运会

　　加拿大蒙特利尔市曾先后五次申请主办奥运会。在争取1972年奥运会主办权时，几乎胜利在望，但最后以一票之差败于联邦德国慕尼黑。1970年在国际奥委会阿姆斯特丹年会上，蒙特利尔经过激烈的竞争，终于击败了对手美国洛杉矶、苏联莫斯科和意大利佛罗伦萨三市，赢得了第二十一届奥运会的主办权。

　　蒙特利尔是加拿大最大城市之一，人口近300万。1825年至1849年间曾是加拿大政府所在地。这座城市位于魁北克南部圣劳伦斯河蒙特利尔岛上，是世界重要海港之一。当1976年第二十一届奥运会决定在这里举行后，这座城市耗费了巨额资金，利用了许多现代化科技成果，在城区北部开辟了奥运会中心，新建了大型体育场、游泳池、自行车场、奥运会村等。自行车场和体育场都加盖了顶篷。可容8 万观众的主体场内，有两块巨大的长20米、宽10米的记分牌，各装有1万9千多个灯泡，从场内任何一侧，都可清晰地看到牌上所显示的比赛成绩。场馆设施表面都装饰了茶色玻璃，熠熠生辉，显得富丽堂皇。

　　然而，这一切付出了昂贵的代价。由于经济萧条，物价暴涨，建筑工人长期罢工，加上管理不善，在兴建奥运会中心时，经费多次追加，工程一再延期。1975年有人建议易地举行，但国际奥委会没有采纳这个意见。本届奥运会到底耗费了多少资金，亏空了多少，说法不一。有的材料说，本届费用远远超过了预算。如主体场建筑费，原计划28亿美元，结果花了58亿；组织费用原计划6亿，实际为7.3亿。整个运动会亏空10多亿美元。

　　有人讽刺说，为了15天的奥运会，增加了纳税人20年的负担。尽管经费上出现了赤字，工程建筑中遇到了麻烦，但经过多方努力，6月13日即离运动会召开还有一个多月时间时，主要体育设施都已竣工，组织工作还是基本就绪了。

　　运动会于1976年7月17日至8月1日举行，规模远逊于上届慕尼黑奥运会，运动员6028人，其中女子1247人，男子4781人。运动员数比来的记者人数还要少。运动员数最多的是美国队，共425人；东道主次之，416人；苏联列第三，409人。民主德国和联邦德国也各派出了300名以上的运动员队伍。首次参赛的有安道尔、安提瓜、开曼群岛和巴布亚新几内亚。中国台湾没有参加本届运动会。

　　本届奥运会仍然设置了21个大项。根据国际奥委会于慕尼黑运动会期间所作的决定，这届奥运会增设了女子篮球、女子手球等，其他项目如游泳等作了相应的调整和增删，单项数由上届的195增加到198。虽有许多非洲国家退出，但本届奥运会仍不失为一次高水平的赛会。田径、游泳、举重、射击、射箭共82次破奥运会纪录，其中34次为世界纪录。游泳成绩最为突出，共26项比赛，刷新了25项奥运会纪录，21项世界纪录。其他方面，田径创造了22项奥运会纪录，8项世界纪录；举重创造了29项奥运会纪录，2项世界纪录；射击4项奥运会纪录，3项世界纪录；射箭2项奥运会记录。

　　运动会于7月17日正式开幕。本届奥林匹克火焰传递采取了与以往不同的作法。7月13日在奥林匹亚山点燃的火种传到雅典后，不像以往用轮船、飞机或接力传递，而是利用卫星传到加拿大首都渥太华，随后进行火炬接力跑，7月17日再传递到蒙特利尔。最后点燃主体场奥林匹克火焰，是由一对少年男女斯蒂凡 普雷方丹和桑德拉 亨德森共同完成的。这是奥运会史上的第一次、也是唯一的一次由两人共同执行这一光荣的使命。英国女王伊丽莎白二世宣布了本届奥运会开幕。代表运动员宣誓的是东道主的举重运动员皮埃尔 圣-让，而代表裁判员宣誓的是加拿大的田径裁判莫里斯 福热。

　　本届田径比赛是参赛人数最多的项目，高达1039人。美国男子在径赛中仅获得两项接力和一项跨栏冠军，这是美国在奥运会田径赛中又一次大的失败。苏联也丢失了一些阵地，男女成绩均不如上届。民主德国却出人意外，战果辉煌，特别是女子，获得了14项中的9项冠军。民主德国男女选手共获得11枚金牌，超过了美国6枚和苏联4枚的总和。在从上届开始逐渐形成的田坛德、美、苏三足鼎立的局面中，民主德国已跃居执牛耳的地位。

　　蒙特利尔田径赛可以说是一次群英荟萃的竞赛，涌现了不少对田径颇有影响的人物。如古巴的阿 胡安托雷纳、美国的埃 摩西、苏联的塔 卡赞金娜、民主德国的罗 阿克曼和鲁 福克斯等。老将也不乏其人，如芬兰的维伦、苏联的萨涅耶夫和波兰的谢文斯卡等。

　　25岁的古巴选手阿尔伯托 胡安托雷纳是这次田径赛的新闻人物。他先在800米赛中取胜，并以1分43秒50的成绩破世界纪录，后又在400米赛中夺金牌。他被评为当年世界最佳运动员。第二年，他又在世界杯田径赛中再次夺取了这两个项目的桂冠，并以1分43秒40刷新了他自己保持的800米世界纪录。

　　苏联优秀女子中长跑运动员塔 卡赞金娜也是这次引人注目的新星。她身高1.66米，体重51公斤，两腿修长，步频快而有力，在800米、1500米赛中接连夺冠。4年后在莫斯科运动会上蝉联了1500米冠军，并在运动会后不久又在苏黎世的一次国际比赛中以3分52秒47刷新了这个项目的世界纪录。1984年8月，在她快33岁的时候，还以8分22秒62创造了3000米世界纪录。

　　芬兰老将拉 维伦以在上届奥运会上两夺金牌而驰名于田坛。不过此后情况不佳，人们对他能否再次取胜持怀疑态度。蒙特利尔奥运会前他加强了训练，使竞技状态达到最佳，终于蝉联了5000米和10000米的冠军，以两枚金牌作为他27周岁稍稍迟到的生日礼物。苏联维 萨涅耶夫在三级跳远比赛中击败了曾在1975年创17.89米世界纪录的巴西约 德奥维利拉，成为奥运会史上三次获该项金牌的唯一选手。

　　女子跳高是这次竞争最激烈的项目，参赛的有上届冠军、联邦德国的乌 迈法特，前世界纪录创造者、保加利亚的约 布拉戈耶娃和七十年代后期田坛最著名的两名跳高选手，民主德国的罗 阿克曼和意大利的萨 西梅奥尼。阿克曼最后夺得了金牌。罗泽玛丽 阿克曼婚前称维恰斯，两年前就已闻名于田坛，曾先后以1.94米、1.95米的成绩平、破世界纪录。从1974年到1977年，她几乎垄断了女子跳高，7次平、破世界纪录，多次在重大比赛中获胜。1977年8月，她成功地越过2米，成为世界上第一个越过2米横杆的女选手。